土用の丑の日は年に何回？夏に２回!?うなぎを食べる理由＆うなぎ以外

２０２２年７月２３日は、「土用の丑の日」です。
「土用の丑の日」にはうなぎを食べるご家庭も多いでしょう。
スーパーなどではうなぎの宣伝をよく見かけるようになりますね。
でも、年に１回だけではないような・・・。
「土用の丑の日」は年に何回あるのでしょうか？

そして、「土用の丑の日」にうなぎを食べる理由や、うなぎ以外の食べ物についても紹介していきます。

Contents

1 土用の丑の日は年に何回？夏に２回も!?
2 土用の丑の日のうなぎを食べる理由は？
3 土用の丑の日のうなぎ以外の食べ物は？
4 さいごに
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土用の丑の日は年に何回？夏に２回も!?

「土用の丑の日」は、年に５～７回あります。

そして、夏の「土用の丑の日」も、１回だけではなく、２回ある年もあります。

２０２２年の夏の「土用の丑の日」は、２回です。
７月２３日（土）と８月４日（木）です。

では、なぜ、年に何回も「土用の丑の日」があるのかを見ていきましょう。

「土用の丑の日」とは、「土用」+「丑の日」のことです。

まず「土用」について見ていきます。

◆「土用」とは・・・

四立（立春、立夏、立秋、立冬）の前の約１８日の期間のことです。

「世の中の全てが、木・火・土・金・水の五つの組み合わせで成り立つ」という『五行説』があります。
これを季節にも割り振ると、「土」が余り、各季節に割り振ることにしました。
これにより、各季節の最後の１８～１９日が「土用」となりました。

今は、土用というと夏だけのイメージが強いでしょう。
ですが、本来は全ての季節に土用があります。
　

　
つづいて、「丑の日」についてです。

◆「丑の日」とは・・・

「丑の日」の「丑」は、十二支の『丑』です。

この十二支は、『今年の干支』というような年を数えるときに用いられます。
それだけでなく、方角や月・日にちを数えるのにも使われます。

このことから、約１８日間の「土用」の期間のうち、
１２日周期で割り当てられている十二支の「丑の日」の日にあたる日が、
「土用の丑の日」となります。

そして、「土用」の期間が年に４回あるため、「土用の丑の日」も年に何回もあるのです。

土用の丑の日のうなぎを食べる理由は？

「土用の丑の日」が近づくと、最近はスーパーなどでも予約を促すセールスを見かけますよね。

では、なぜ、夏の「土用の丑の日」にうなぎを食べるのでしょうか？

実は、天然ウナギの旬は、「初冬」です。
うなぎは、水温が下がり始めるころに産卵の準備に入ります。
餌を豊富に食べ、よく太り、脂がのるので、この頃が一番おいしいのです。

ということで、夏はうなぎがあまり食べられていませんでした。

夏にうなぎが売れずに困っていた江戸時代のうなぎ屋が、平賀源内に相談したところ、
「本日、土用の丑の日、うなぎの日」
という貼り紙を店先に張り出しました。
すると、うなぎが飛ぶように売れるようになったのです。

元々「丑の日」に「う」のつく食べ物を食べると体に良いという風習もありました。
「うなぎ」が、この風習にあてはまったことで民衆に浸透していきました。

また、うなぎは、疲労回復に効くビタミン類やエネルギー源となる脂質を豊富に含んでいます。
このことから、昔から体調を崩しやすい季節に食べられていたようです。

夏の「土用の丑の日」以降は、厳しい暑さが続きます。
特に近年は猛暑の日も多いので、夏バテもしやすくなりますよね。
なので、「土用の丑の日」にうなぎを食べることで、健康維持にも役立つのです。

このようなことから、「土用の丑の日」にうなぎを食べる習慣が定着していきました。